Poin Penting Dua Pertemuan Terakhir Liverpool ManU

Di ajang Piala FA, Liverpool unggul 2-1 di kandang melawan ManU, dan kemudian ManU berhasil membalas dengan kemenangan 2-1 di Liga Inggris di Old Trafford pekan lalu. Ada beberapa poin menarik dalam dua pertandingan ini.

Pilihan Formasi & Kejelian Ferguson

Dalam dua kali pertemuan ini, Liverpool memilih menggunakan formasi 4-1-4-1. Meskipun secara umum formasi yang digunakan hampir sama dalam kedua pertandingan tersebut namun ada beberapa hal mendasar yang cukup berbeda, terutama dalam pilihan pemain dan pergerakan pemain. MU di lain pihak memilih menggunakan formasi mendekati 4-3-3 di ajang FA, dan kali ini memilih memainkan formasi standarnya, yaitu 4-4-1-1 dengan Rooney yang pulih dari cedera.

Dalam pertemuan pertama, Kenny Dalglish memilih menempatkan Carragher sebagai DM di dalam formasi 4-1-4-1, yang tidak efektif dan kemudian digantikan di babak kedua. Namun di pertemuan berikutnya, Kenny memilih menggunakan Jay Spearing. Ini pilihan yang wajar, karena Jay Spearing yang merupakan pemain natural untuk posisi DM, tentu merupakan opsi yang lebih baik dibandingkan Carragher.

Dalam pertemuan di piala FA, meskipun berakhir dengan kekalahan MU, namun perlu digarisbawahi bahwa secara keseluruhan MU boleh dibilang lebih menguasai jalannya permainan. Hal ini tentu juga dibaca oleh kedua pelatih, namun dengan kesimpulan dan pilihan yang berbeda. Menyadari bahwa MU cukup unggul dalam penguasaan bola di pertemuan pertama, padahal di kandang Liverpool, maka saat di Old Trafford, MU memilih memainkan formasi dasarnya 4-4-1-1, yang meskipun sangat boleh jadi karena adanya Rooney, yang cocok dalam formasi ini. Liverpool di lain pihak, memilih tetap menggunakan 4-1-4-1 dengan kembalinya Spearing.

Boleh jadi, Kenny memilih formasi 4-1-4-1 sebagai counter dari formasi 4-4-1-1 MU. Ini sebetulnya pilihan yang masuk akal, mengingat penguasaan bola dari MU yang lebih baik di pertemuan sebelumnya, dan secara teoritis 4-1-4-1 seharusnya dapat meredam 4-4-1-1, minimal di atas kertas.

Di sinilah kejelian Fergie dalam membaca lawan patut diapresiasi. Liverpool nyaris tidak memliliki gelandang bertahan lain selain Spearing yang cukup bisa diperhitungkan saat ini, tipis kemungkinan Liverpool akan memainkan lebih dari satu gelandang bertahan.  Menyadari hal ini, Fergie memilih menempatkan Valencia dan Giggs sebagai gelandang sayap. Valencia seperti di pertandingan pertama ditempatkan di posisi kanan luar, nyaris selalu berada di garis kanan lapangan MU. Dan persis seperti pertandingan pertama Enrique berulangkali dibuat kerepotan oleh penempatan Valencia ini.

Namun yang lebih menarik adalah penempatan Giggs kali ini. Giggs ditempatkan di sayap kiri, namun ketika menguasai bola Giggs lebih sering beroperasi ke tengah, nyaris sejajar dengan Rooney di belakang striker. Hal ini menimbulkan situasi 2v1 yaitu Giggs+Rooney vs Spearing. Situasi ini menjadi dilematis untuk Spearing dan Liverpool. Bila Spearing menjaga Giggs, maka Rooney bebas, dan bila Enrique bermain ke dalam untuk menjaga Rooney, maka Valencia menjadi bebas. Sebaliknya juga bila Spearing menjaga Rooney, maka Giggs bebas, dan bila Johnson menjaga Giggs, maka Liverpool juga akan kehilangan satu opsi untuk menyerang ke depan, mengingat daya offensive Johnson juga diperlukan.

Di lain pihak, formasi 4-1-4-1 adalah formasi yang rigid, di mana formasi ini menuntut pergerakan yang relatif kaku dan terpola. Formasi 4-1-4-1 umumnya harus bergerak maju teratur dengan umpan-umpan pendek dari kaki ke kaki dari belakang. Dalam hal ini pilihan Fergie untuk "mengurung" Spearing menjadi sangat masuk akal dan pilihan yang jitu. Dengan terkurungnya Spearing, otomatis pola 4-1-4-1 juga kehilangan efektivitasnya.

Saya tidak begitu mengerti kenapa di babak kedua Kenny memilih untuk tetap memainkan formasi ini, yang jelas didominasi oleh MU. Akan lebih baik mungkin bila Gerrard diplot sedikit lebih ke belakang dalam formasi mendekati 4-2-3-1 untuk menetralisir ancaman dari Rooney dan Giggs. Dalam formasi ini Enrique juga bisa bebas mengawal Valencia.

Tidak Dimaksimalkannya Keunggulan Dalam Bola Mati & Kelemahan De Gea

Dalam pertemuan di piala FA, terutama di babak pertama, berulang kali dalam bola-bola mati pemain Liverpool selalu menekan De Gea, dan ini cukup manjur dengan satu gol yang berhasil dicetak oleh Agger. Entah kenapa di babak kedua hal ini tidak dilakukan dan juga dalam pertemuan berikutnya hal ini kembali tidak dilakukan oleh Liverpool.

Kelemahan De Gea dalam bola mati dan dalam bola-bola atas tidak dieskploitasi oleh Kenny, padahal Liverpool memiliki keunggulan dalam kedua hal tersebut. Malahan Carrol tidak dimainkan dari awal dan baru dimasukkan di pertengahan babak kedua. Padahal gol kedua Liverpool di pertemuan sebelumnya tercipta berkat kejelian dan keunggulan Carrol dalam bola-bola atas yang menciptakan peluang untuk Dirk Kuyt.

Poin 4 Dari 3 Pertandingan Terakhir

Dengan hasil kalah - menang - imbang dari tiga pertandingan terakhir, pekan-pekan pergantian tahun 2011-2012 ini tidak mampu dilewati dengan cukup manis oleh Liverpool. Pertandingan terakhir, dengan kekalahan 3-0 dari Manchester City terasa cukup menyesakkan, namun di lain pihak seperti dinyatakan oleh Kenny Dalglish, kekalahan ini bisa dan harus menjadi pelajaran yang berharga untuk Liverpool.

Dua hal yang bisa dipetik dari pertandingan terakhir melawan City:

Lini Depan

Hilangnya Suarez cukup terasa kali ini, menghadapi tim kuat seperti City, meskipun menguasai bola jauh lebih banyak (sekitar 65%), namun penyelesaian akhir kembali menjadi kendala. Di samping itu meskipun menguasai bola namun serangan Liverpool terlihat agak monoton dan kurang variasi. Kembalinya sang kapten, Steven Gerrard, tentunya diharapkan untuk sedikit banyak memecahkan masalah ini. Di lain pihak, pemain lain seperti Downing, Kuyt, dan Carrol perlu meningkatkan permainannya dan terutama mengembalikan kepercayaan dirinya untuk kembali mencetak gol.

Dalam hal ini saya menilai bahwa faktor kepercayaan diri para pemain ini, terutama ketiga pemain tersebut, sangat mutlak untuk bisa kembali. Saya melihat bahwa para pemain ini memiliki kemampuan hanya seringkali kurang beruntung ditambah mungkin sedikit banyak kehilangan kepercayaan dirinya yang membuat mereka tidak bisa mencetak banyak gol, mengingat banyaknya peluang yang sebetulnya tercipta (hingga saat ini Liverpool termasuk tim yang paling banyak melakukan shoot ke gawang, 18x tembakan ke gawang rata-rata dalam tiap pertandingan). Saya tidak melihat bahwa Liverpool perlu untuk membeli pemain baru di lini depan, kecuali bila dia adalah pemain muda yang bisa menjadi asset di masa depan. 

Lini Tengah

Tiadanya Lucas Leiva di sektor tengah kembali terekspos, kali ini oleh Manchester City. Spearing sebenarnya cukup bagus, namun masih kurang matang terutama dalam membaca arah permainan guna menjaga daerahnya. Kali ini saya benar-benar melihat bagaimana arti penting seorang Lucas Leiva di daerah ini. Berbeda dengan masalah lini depan, bila ada dana, saya menilai bahwa lebih baik Liverpool mencari gelandang bertahan dibandingkan mencari penyerang baru. Saya merasa ini lebih mendesak dan akan juga berguna untuk jangka panjang. Alternatif lain mungkin Liverpool bisa mencoba kembali untuk menggunakan dua gelandang bertahan dalam formasi semacam 4-2-3-1 atau justru meniadakan gelandang bertahan dan memainkan pola 4-4-2 direct.

Pekan-pekan Sibuk Untuk Si Merah Dan Beberapa Alternatif

Skrinsut jadwal pertandingan Liverpool dari website resminya

Akhir tahun ini sampai dengan awal tahun depan akan menjadi pekan yang sibuk bagi tim-tim Liga Inggris, tak terkecuali tim kesayangan kita ini.

Dari sekilas skrinsut di sebelah, terlihat dalam kurun waktu 19 hari, Liverpool harus bertanding 6 kali, atau rata-rata bertanding sekali setiap 3.1 hari. Ini akan menjadi ujian untuk stamina dan kedalaman squad tim kita ini tentunya.

Lawan yang dihadapi pun terbilang cukup alot, terutama Newcastle & City yang akan dihadapi dalam ajang BPL tanggal 30 Des & 3 Jan nanti.

Dengan jadwal yang cukup padat seperti ini mau tak mau tentu KK harus merotasi pemain-pemainnya. Melihat pilihan starter musim ini memang KK sudah terbiasa melakukan rotasi, meskipun mungkin beberapa di antaranya rotasi terpaksa akibat cederanya beberapa pemain utama seperti Gerrrard, Carragher, dan terakhir Lucas. Ditambah kemungkinan jatuhnya larangan 8x bermain untuk Luis Suarez di awal tahun nanti, pekan-pekan ini akan menjadi pekan yang sangat berat untuk Liverpool. Meski demikian ada harapan positif bahwa Gerrard akan mulai bisa bermain dalam waktu dekat. Carragher sendiri sudah dalam kondisi yang baik meskipun masih sering di bangku cadangan karena baiknya performa Agger/Skrtel di jantung pertahanan Liverpool.

Dilema Pemain Depan

Tanpa larangan bermain untuk Suarez pun, sebetulnya Liverpool cukup kesulitan untuk menjebol gawang lawan, apalagi bila nanti Suarez dijatuhi larangan bermain. Di sisi lain bila Gerrard telah fit 100%, maka kemungkinan faktor hilangnya Suarez akan menjadi minimal bahkan bisa dibilang tidak terasa. Akan tetapi dengan atau tidak adanya Suarez masalah utama Liverpool di lini depan harus ada solusinya.

Apakah dengan kondisi ini lantas Liverpool harus berburu pemain depan baru? Beberapa nama mulai muncul dalam rumor yang berkembang belakangan ini. Namun pilihan untuk belanja pemain depan baru di jendela transfer Januari ini mungkin lebih baik menjadi pilihan terakhir. Pertama, nilai transfer pemain di jendela Januari biasanya melambung tinggi dan mengingat belanja yang telah dilakukan Liverpool sepanjang tahuni ini rasanya lebih baik bila kita tidak menambah belanja pemain baru kecuali bila memang harganya sangat masuk akal.

Hal kedua, rencana Liverpool kali ini adalah membangun kerangka tim untuk beberapa tahun ke depan. Ini sejalan dengan ambisi Liverpool yang "hanya" memasang target peringkat 4 untuk musim kompetisi kali ini. Atas dasar ini mungkin lebih baik bila KK memberi kesempatan untuk pemain-pemain yang ada terutama Carroll yang ada baiknya mendapatkan jam terbang yang lebih tinggi. Meskipun Carroll mungkin tidak akan langsung bersinar, namun mengingat potensi dan umurnya Carroll tetap merupakan asset yang terlalu berharga untuk dianggurkan begitu saja.

Selain Suarez & Carroll, pilihan untuk forward memang sangat terbatas, tercatat hanya Dirk Kuyt & Bellamy yang bisa juga diplot untuk menempati posisi ini, dan Kuyt/Bellamy pun bukan tipe yang cocok menjadi penyerang murni. Di samping kedua pemain ini sebetulnya masih ada pemain muda berpotensi Suso (Jesus Fernandez Saez) yang mungkin juga layak mendapat kesempatan bermain, namun levelnya mungkin masih di bawah pemain-pemain seniornya. Pilihan lain selain membeli adalah dengan memanggil penyerang mudanya Daniel Pacheco, Nathan Eccleston, atau David Amoo. Bila memungkinkan dan tidak ada penambahan pemain baru rasanya ada baiknya ini dilakukan, dengan kemungkinan larangan 8x bermain untuk Suarez, maka Liverpool perlu penyerang cadangan minimal satu lagi.

Rotasi Sektor Tengah

Di sektor tengah, Liverpool kali ini memiliki cukup banyak opsi, untuk gelandang tengah ada Gerrard, Adam, Spearing, Lucas, Henderson, Shelvey. Di sektor sayap ada Downing, Kuyt, Bellamy, Rodriguez, dan juga pemain muda Raheem Sterling yang cukup menjanjikan. Bila di sektor depan Liverpool dirasa kurang memiliki striker yang memiliki ketajaman dalam mencetak gol, maka masalah di lini tengah adalah bertumpuknya banyak pemain dengan posisi dan tipe permainan yang boleh dibilang setipe.

Di sayap terutama rata-rata pemain Liverpool adalah tipe pemain sayap yang suka menusuk ke tengah. Pemain sayap murni yang dimiliki Liverpool saat ini hanya Downing. Tipe permainan yang mirip ini membuat pilihan strategi menjadi terbatas dan permainan cenderung menumpuk di tengah depan.

Untuk posisi gelandang tengah juga nyaris semuanya bertipe sama yaitu gelandang serang, meskipun akhir-akhir ini karena cederanya Lucas & larangan 3x bermain untuk Spearing, Adam dipaksa untuk mengambil posisi ini dan tampaknya mulai menyesuaikan dengan cukup baik di posisi tersebut.

Sektor Belakang

Sektor belakang rasanya merupkan keunggulan Liverpool saat ini. Quartet bek Enrique - Agger - Skrtel - Johnson bisa jadi merupakan kombinasi 4 bek terbaik saat ini di Liga Inggris. Di samping mereka Liverpool juga masih memiliki Carragher yang tentu tidak diragukan lagi, juga Martin Kelly yang menampakkan permainan positif setiap kali tampil. Selain itu beberapa pemain mudanya juga cukup menjanjikan seperti Flanagan, Coady, dan Wisdom. Kelemahan lini belakang adalah tiadanya pelapis untuk Enrique di sektor kiri, satu-satunya pelapis hanyalah Aurelio yang meski cukup baik namun sering didera cedera.

Pilihan formasi

Berdasarkan situasi yang ada, berikut beberapa formasi terbaik yang mungkin bisa menjadi alternatif:

4-2-3-1 like

Alt A: 4231ish

Bentuk menyerupai 4-2-3-1 ini mungkin formasi ideal bila Gerrard sudah pulih 100%. Dengan Suarez mengambil posisi "false 9", saya pribadi tidak pernah melihat Suarez menjadi posisi striker (9) murni, dan Gerrard sedikit di belakangnya dalam posisi gelandang serang. Penempatan Gerrard dan Suarez ini mengambil keuntungan secara maksimal dari kemampuan Suarez untuk membongkar pertahanan lawan dan Gerrard yang bisa maju menusuk lubang yang ditinggalkan. Ditambah kemampuan penyelesain Gerrard yang baik mungkin kebuntuan lini depan Liverpool bisa dipecahkan.

Mengasumsikan Spearing dalam kondisi dan performa yang baik saya lebih menyukai Spearing dalam posisi jangkar dibanding Adam/Henderson dengan Adam sebagai jangkar. Namun bila Spearing tidak dalam kondisi sempurna, Adam/Henderson bisa menjadi pilihan seperti biasa. Formasi ini menitikberatkan umpan-umpan pendek dengan fluiditas tinggi di sektor tengah - depan.

4-5-1 like

Alt B: 451/4141ish

Formasi ini mungkin bisa menjadi alternatif saat Suarez menjalani larangan bertanding atau bila Suarez sedang tidak fit. Formasi ini mewajibkan Downing di kanan atau di kiri untuk mensuplai Carrol dengan crossing-crossing atas. Idenya jelas untuk memaksimalkan kemampuan Carrol dalam bola atas. Dalam formasi ini dengan sayap yang memiliki kecepatan yaitu Bellamy dan Downing, maka umpan lambung ke depan mengandalkan Carrol sebagai "pemantul" bisa dilakukan untuk alternatif serangan balik.

Spearing lagi-lagi menjadi jangkar dalam formasi ini, dan mungkin bisa digantikan oleh Adam atau Coady bila Spearing tidak dalam kondisi terbaik.

Menghadapi lawan seperti Stoke dan Newcastle yang menyukai bola atas mungkin penempatan Spearing dan formasi ini bukan yang paling ideal.

4-3-3 like

Alt C: 433ish

Formasi ini adalah formasi angan-angan saja, namun bukan berarti tidak mungkin, dalam bentuk 4-3-3 yang sangat fluid. Akan lebih baik bila Lucas yang mengisi posisi jangkar. Posisi jangkar di sini akan mengambil posisi bertahan saat tim menyerang.

Formasi ini juga memaksimalkan bek sayap untuk mendukung serangan saat menguasai bola. Dalam menyerang formasi akan berubah mendekati bentuk 3-4-3.

Di depan lagi-lagi Suarez mengambil posisi "false 9" dengan Bellamy di kiri sebagai pendukung.

Posisi ini juga mengandalkan fluiditas para pemainnya. Jujur saya agak meragukan formasi ini berhasil dilakukan di Liga Inggris yang cenderung rigid.

4-1-2-1-2 like

Alt D: 41212ish

Formasi ini juga merupakan formasi angan-angan, dalam bentuk 4-1-2-1-2. Seperti formasi sebelumnya, formasi ini akan jauh lebih memaksimalkan bek sayap. Saat menyerang formasi ini akan berubah mendekati bentuk 3-5-2.

Susunan ini lebih menitikberatkan kepada serangan dan rawan pada serangan balik di kedua sayap yang ditinggal maju bek sayapnya. Untuk itu posisi jangkar menjadi sangat menentukan untuk membantu kedua bek yang ditinggalkan oleh sayapnya.

Formasi ini sepintas nampak "kurang lebar" dibanding 4-3-3, namun bila dijalankan dengan benar maka lebar lapangan akan di-cover oleh kedua bek sayap. Stamina bek sayap akan sangat terkuras tentunya, oleh karena itu bentuk serangan langsung (direct football) harus dihindari dan menekankan untuk mengatur tempo dalam bentuk umpan-umpan pendek.



Beberapa catatan:

1. Saya mengakui bahwa saya sangat menyukai possession football, yang meskipun akhir-akhir ini terlalu mendominasi akibat pengaruh Barca, namun saya harus mengakui bahwa possession football adalah inti permainan sepakbola dan adalah bentuk yang "paling aman".

2. Sebagai akibat dari poin 1, saya menyukai menumpuk pemain di tengah dengan segala bentuk turunan 4-3-3/4-5-1 atau 3-5-2.

3. Dalam sepakbola modern saya percaya bahwa peran bek dalam membantu serangan adalah sangat menentukan. Hal ini dikombinasikan dengan possession football akan sangat membantu dalam mengoverload pertahanan lawan.

4. Ide "false 9" yang pertama kali (arguably) diusung oleh Roma Spaletti dengan Totti-nya dan diteruskan oleh ManU beberapa saat yang lalu dan kini oleh Barca baru akhir-akhir ini merasuk ke pikiran saya. "False 9" ini ternyata memang sangat berguna untuk menggoyang pertahanan lawan. Bentuk flat 2 bek tengah akan sangat sulit menghadapi bentuk false 9 ini, di saat menyerang false 9 akan keluar dari wilayah di depan pertahanan sehingga membantu pilihan jalur serangan melewati sektor tengah. Namun mungkin bahasan ini bisa kita lakukan di lain kesempatan. Intinya saya mencoba mengandaikan penempatan false 9 dalam formasi Liverpool, yaitu dalam bentuk diri Suarez.

5. Meskipun saya termasuk yang getol mengadvokasi penggunaan Carrol, saya harus mengakui posisi Carrol ini sangat unik dalam persepsi sepakbola yang saya angankan, ditambah pilihan pemain yang ada menjadikan posisi Carrol ini sangat unik. Carrol saat ini adalah pemain no 9 murni, yang terus terang dalam angan-angan saya mulai berkurang perannya di sepakbola modern yang saya angankan. Mungkin seolah Liverpool yang saya angankan di atas dibentuk seputar Suarez, namun menurut hemat saya bukan. Justru Suarez adalah implikasi logis dari pilihan-pilihan formasi dan bentuk yang saya inginkan. Sampai level tertentu saya juga percaya ini yang ada dalam benak KK. Carrol mau tak mau harus menyesuaikan bentuk permainannya bila ingin berkembang bersama Liverpool, yang saya percaya potensinya ada tinggal menunggu untuk dikeluarkan, mungkin bahasan untuk Carrol juga kita simpan untuk kali lain.

Akhir kata, SELAMAT NATAL 2011 dan SELAMAT TAHUN BARU 2012. Selamat berlibur akhir tahun dan sampai jumpa di tahun baru nanti ;)

YNWA!